এইখানে এক নদী ছিল...

বর্ষা শেষ হতে না হতেই মরে যাচ্ছে রংপুরের গঙ্গাচড়ায় তিস্তার শাখা মানাস নদী। পানি শূন্য হয়ে পড়ায় নদীর বুকে আবাদ হচ্ছে বিভিন্ন ফসল।

কালের বিবর্তনে আর কয়েকটি বছর পরে স্মৃতির পাতা থেকে হারিয়ে যাবে মানাস নদী। স্থানীয় লোকজন স্মৃতি রোমন্থন করতে গিয়ে হয়তো বলবে এইখানে এক নদী ছিল। নদীটি আর নাই।

এক সময় ঘর থেকে বের হয়েই শোনা যেতো নদীর কলকল ধ্বনি। রং-বেরংয়ের পালতোলা নৌকা প্রকৃতিতে যোগ করতো অপরূপ সৌন্দর্য। মাঝি-মাল্লার ভাটিয়ালী গানে মুখরিত থাকতো সারাক্ষণ। দিনভর জনসাধারণের পদভারে জমে উঠতো নদীর ঘাট গুলো। এ সবই এখন শুধু স্মৃতি। নদীর বুক জুড়ে এখন সবুজের সমারোহ। লোকজন জবর দখল করে আবাদ করছে। এই নদীটি শুকিয়ে যাওয়ার কারণে বেকার হয়ে পড়েছে শত শত মৎস্যজীবী। অভিজ্ঞ লোকজনের ধারণা নদীটি খনন করা হলে মৎস্য চাষ সহ আবাদি জমিতে সেচের ব্যবস্থা করা যাবে। কৃষকরা উপকৃত হবে। সাশ্রয় হবে অনেক টাকা।

জানা যায়, নীলফামারী জেলার কিশোরগঞ্জ উপজেলার কুজি পাড়া গ্রামে তিস্তার শাখা নদী হিসেবে মানাস নদীর উৎপত্তি। গঙ্গাচাড়া উপজেলার লক্ষীটারী গজঘণ্টা ও মর্ণেয়া ইউনিয়নের মধ্যে দিয়ে কাউনিয়া উপজেলার হারাগাছ বন্দরের পশ্চিম দিক দিয়ে প্রবাহিত হয়ে পীরগাছা উপজেলায় প্রবেশ করেছে। এরপর  মানাস নদী আলাইকুড়ি নদীকে সাক্ষাৎ দিয়ে সুন্দরগঞ্জ উপজেলার ভিতর দিয়ে যমুনায় পড়েছে। মানাস নদী ৮৮ কিলোমিটার জুড়ে শুকিয়ে গেছে। স্থানীয় লোকজন বলছেন, একসময় এ নদী  উপর দিয়ে পাল তোলা নৌকা চলতো। দুর-দুরস্ত থেকে ব্যবসায়ীরা আসতো ব্যবসা করার জন্য।  নদী পথে বিভিন্ন প্রকার পণ্য সরবরাহ করতো লোকজন। বর্ষা শেষ হতে না হতেই সেই নদীর পানি প্রবাহ এখন শূন্যের কোঠায়।

উপজেলা ভূমি অফিস সূত্রে জানা যায়, নদীর শিকস্তি ও পয়স্তি আইন অনুসারে  মানাস নদীর বুকে জেগে উঠা জমিগুলো খাস জমির অন্তর্ভুক্ত। যা স্থানীয় লোকজন জবর দখল করে আবাদ করছে। গজঘণ্টা ইউপি চেয়ারম্যান ডা. আজিজুল ইসলাম জানান, দীর্ঘ মেয়াদী পরিকল্পনা নিয়ে সরকার নদীটি খনন করলে কৃষকেরা কৃষিকাজে ব্যাপক সুবিধা পাবে। সেই সাথে মৎস্য চাষ করা যাবে।

রংপুর পানি উন্নয়ন বোর্ডের উপসহকারী প্রকৌশলী আমিনুর ইসলাম জানান, ভারত একতরফাভাবে পানি প্রবাহ প্রত্যাহার করে নেওয়ায় নদীটির গুরুত্ব এখন নেই। নদী খননের জন্য ছোট একটি প্রকল্প দেওয়া হয়েছে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে। সরকার দীর্ঘ মেয়াদী পরিকল্পনার মাধ্যমে নদীটি খনন করলে এলাকার মানুষের অনেক উপকারে আসবে।

ইত্তেফাক/জামান